Совсем скоро на стадионах Старого света возобновятся еврокубковые баталии. К сожалению, Украину во второй части сезона 2011/2012 в Европе представляет лишь одна команда. Да и то, во втором по значимости турнире – Лиге Европы.
После еврокубковых провалов донецкого «Шахтера» и киевского «Динамо», прогнозируемого вылета из Лиги Европы полтавской «Ворсклы», очередного раннего фиаско днепропетровского «Днепра», честь украинского футбола на евроарене весной будет защищать один «Металлист». Продемонстрировав яркий, атакующий футбол, харьковчане великолепно, на одном дыхании прошли раунд плей-офф и групповой турнир. В квартете G «Металл» уверенно занял первое место, в шести матчах группового турнира не потерпев не одного поражения, одержав при этом четыре победы. Мало того, команда Мирона Маркевича из сорока восьми участников этой стадии турнира имеет второй показатель по количеству забитых голов. В шести поединках на счету «Металлиста» пятнадцать забитых голов. Харьковчане уступили в результативности лишь бельгийскому «Андерлехту».
Слепой жребий в швейцарском Ньоне, свел единственного представителя Украины в еврокубках, с австрийским «Зальцбургом». Первый матч 1/16 финала Лиги Европы «Металлист» проведет на выезде 16 февраля, ответный поединок состоится 23 февраля в Харькове. Кстати при жеребьевке также была определена и сетка для формирования пар следующей стадии турнира. В случае победы «Металлиста» в двухматчевом противостоянии с «Зальцбургом», в 1/8 финала Лиги Европы интернациональный коллектив Мирона Маркевича сыграет с победителем пары «Рубин» (Россия) – «Олимпиакос» (Греция).
По традиции, для отечественных клубов первая еврокубковая стадия второй части сезона является наиболее непростой. В то время, как западноевропейские команды находятся в хорошем игровом тонусе, регулярно проводя матчи в своих национальных чемпионатах, коллективы, представляющие украинский футбол, проходят учебно-тренировочные сборы, на которых участвуют лишь в товарищеских матчах и турнирах. Футболисты харьковского клуба вышли из отпусков двенадцатого января и в этот же день, почти в полном составе отправились на сбор в ОАЭ. Уже по ходу первого сбора к команде присоединился аргентинский легионер Хосе Эрнесто Соса.
Следует отметить, что «Металлист» достаточно быстро прогрессирует и клубные амбиции уже переросли привычные позиции команды в национальном чемпионате Украины. Пять сезонов подряд харьковчане удостаивались бронзовых медалей, но в 2012 году «сине-желтые», как никогда настроены на установление личного рекорда, бросив вызов грандам отечественного футбола киевскому «Динамо» и донецкому «Шахтеру». Уровень игры «Металлиста» позволяет бороться за первые два места в чемпионате, а вместе с ними и путевкой в Лигу чемпионов. Но высокие цели на внутренней арене не отменяли задач, выступить, как можно лучше в Лиге Европы. Тем более, что «Металлист» уже имеет опыт игры в весенней части престижного европейского турнира. На данный момент наивысшим достижением команды во втором по значимости клубном состязания Старого света является выход в 1/8 финала в сезоне 2008/2009.
