До недавнего времени сроки поливов приурочивали к определенным фазам вегетации плодовых растений и даже к определенным календарным датам. Теперь эта точка зрения устарела. Главными и наиболее надежными показателями определения сроков полива, которыми нужно руководствоваться в практике орошения садов и ягодников, — это состояние водного режима почвы и растений на участке. Календарные даты являются ориентиром довольно грубым. Это хорошо видно на следующем примере. Обычно необходимость в первом поливе яблоневого сада в районе Казани возникает в июне. Так было и в 1966 году. В 1967 году же из-за раннего наступления жаркой и сухой погоды, вызвавшей преждевременное иссушение почвы, полив сада потребовался уже в конце мая, а ягодников — даже в середине этого месяца. В 1962 году из-за обилия майских и июньских дождей надобности в поливе сада в первую половину лета вообще не было.
То же относится и к фазам вегетации. Раньше, например, рекомендовали проводить полив сада в период усиленного роста, налива плодов и т. д. Но если слепо придерживаться таких рекомендаций, то можем вызвать большие колебания в содержании почвенной влаги, что, как мы уже видели, совершенно недопустимо. С. Л. Яковлев (1970) указывает, что схемы, где сроки поливов приурочены к определенным фазам развития дерева, могут служить ориентиром лишь при составлении планов использования воды из оросительных систем или же при разработке технологических карт.
Периодичность поливов определяется в первую очередь метеорологическими условиями лета, водно-физическими свойствами почвы, возрастом плодовых деревьев, необходимой глубиной промачивания. Важнейшее условие при этом — поддержание влажности корнеобитаемого слоя почвы как можно ближе к оптимальному уровню на весь период активной жизнедеятельности растений.
Правда, основные периоды вегетации, когда растения больше всего нуждаются в воде, также необходимо несколько учитывать. Например, в вишневом и молодом яблоневом садах в период роста побегов влажность почвы
должна быть на оптимальном уровне, а во вторую половину лета — не ниже допустимого предела (65—70% от ППВ). В плодоносящем саду влажность может быть несколько снижена (но не до «мертвого» запаса!) после сбора урожая.
В Татарии в годы со средним выпадением осадков и типичным их распределением плодоносящий яблоневый сад на среднетяжелых почвах следует поливать 2—3 раза (в конце мая — середине июня, в июле, а в случае засухи и в августе); на легких почвах — 3—4, в редких случаях — 5 раз. Молодые сады, особенно в первые годы после осадки, поливают несколько чаще, но во вторую половину лета поливы нежелательны (за исключением сильных засух), во избежание затяжного роста побегов и древесины.
Чтобы поливы проводить своевременно, надо постоянно следить за состоянием влажности почвы. С этой целью в засушливый период в плодовом саду через 10—15 дней, на участке смородины — через 10, а на земляничной плантации — через 5 дней следует определять влажность почвы на глубину корнеобитаемого слоя. Образцы на влажность берут буром или лопатой в междурядье, на следующем расстоянии: в молодом яблоневом саду — на 1—1,5 м от ствола дерева, в плодоносящем— 2—2,5 м, в вишневом саду — 1—1,5 м, на участке смородины — на 1 м от центра куста, на земляничной плантации — в центре рядка и середине междурядья (при рядовой культуре с загущением в ряду). Образцы почвы высушивают при температуре 105—110° до постоянного веса (в течение 8—10 часов). Совхозы и колхозы, имеющие орошаемые сады, должны иметь почвенный бур, сушильный шкаф (термостат) и не менее 100 алюминиевых стаканчиков.
