На территории Америки издревле жило большое количество различных народностей и племен, которые переживали свои, сугубо автономные изменения в обществе. Периоды развития народов, которые населяли территорию Америки, условно делят на два периоды — до открытия их континента, и после. Долгое время для европейцев культура инков и майя была настоящей загадкой, и благодаря долгому и усердному труду исследователей и археологов нам стали известны многие интересные особенности эти народов.
Прочитать иероглифические надписи народов Америки стало возможным только после того, как в недалеком прошлом (точнее около ста лет назад) их расшифровали ученые. Рукописи майя свидетельствуют о многих событиях в их жизни, об их культуре, праздниках, научной деятельности и медицинских познаниях. Особенно хорошо жители Америки умели заниматься обработкой земли.
Активно выращивали кукурузу, картошку, бобовые, тыквы, какао и хлопок, которые начали завозиться на территорию европейских стран только после открытия Америки и развития торговых путей. Народ майя не знал себе равных в искусстве архитектуры и математики. Инки отличались своей умелой чеканкой по золоту и бронзе, и своим искусством мумификации. Ацтеки благодаря поглощению культуры различных племен могли ориентироваться по солнечному календарю, а их медицинские познания были достаточно глубокими. Однако эти народы были захвачены конкистадорами, так как не знали еще ни железа, ни пороха, ни даже колеса.
Медицинские знания ацтеков были на достаточно высоком уровне даже по сравнению с уровнем Европы. Конечно, о технологии ЭКО речь пока не могла идти даже у ацтеков. Однако ЭКО невозможно без знаний об анатомии человека, а ацтеки знали о ней достаточно много. Благодаря частым жертвоприношениям ацтеки знали множество различных частей тела. Также твердые верования в загробную жизнь достаточно сильно повлияли на медицинскую практику — ацтеки отлично умели бальзамировать тела умерших людей.
После бальзамирования специальными травами, тело знатного гражданина помещали в глубокие пещеры в горах, где был свежий воздух, и мумия сохранялась на долгие века. На мумию надевали самые лучше украшения и одежды, ставили возле него те предметы обихода, которыми человек при жизни чаще всего пользовался. У ацтеков существовали даже отдельные праздники, во время которых на главные площади городов выносили мумии царей. Кстати, у народа майя были достаточно специфические каноны красоты — в почете было косоглазие. С детского возраста майя носили между глаз большую бусину, на которую постоянно косились.
Медицинские представления были достаточно противоречивы — причинами болезней мог стать плохой по календарю год, или грехи, или неправильные жертвоприношения, и вместе с этими верованиями признавали определенный образ жизни человека как первоисточник болезней. Например, майя знали достаточно много о заразных заболеваниях, и описывали их в своих трудах. Одной из таких заболеваний была малярия. В словарном запасе майя было множество слов, которыми характеризовали различные болезненные состояния человека. Более того, отдельно были описаны многие нервные заболевания и ментальное состояние человека. Врачебное дело имело очень много общего с магическими ритуалами, поэтому лечением занимались не только лекари, но и разного рода жрецы.
Территорию Перу населяли даже отдельные племена жрецов-врачевателей, которые нередко занимались лечением правящего сословия ацтеков. Такие племена держали свои медицинские познания глубоко в секрете. В большом почете были женщины, которые вели и принимали роды. Так, например, за некоторое время до родов, проверяли, правильно ли лежит плод, и при необходимости поворачивали его в нужном направлении.
Для стимуляции и обезболивания родов применяли различные лекарственные и наркотические травы, которые выращивали в отдельных аптекарских садах, которые были совершенно незнакомы испанским конкистадорам. Искусство трепанации черепа было на высоте. Исследования черепов показали, что выживало после трепанации более половины пациентов, что свидетельствует о неподдельном мастерстве врачей тех времен.
