Проходческие комбайны являются мощными машинами, которые выполняют в горнодобывающей отрасли сразу несколько важных функций. Сих помощью не только добывают полезные ископаемые и разрушают породу, но и погружают ее в транспортные средства для поднятия на поверхность. Проходческий комбайн может выполнять и вспомогательные функции: крепление выработки, вывоз разрушенной породы, пылеотсасывание, пылегашение, перемещение технического комплекса, проветривание забоя, строительство канавки для отлива воды.
По типу разрушения породы проходческие комбайны делятся на комбайны избирательного или прямого разрушения. У машин избирательного разрушения рабочий инструмент изготовлен в виде стреловидного органа с фрезерной коронкой. На нем также присутствует мощный режущий инструмент, с помощью которого можно легко разрушать породу любой твердости. Комбайн избирательного разрушения позволяет выбирать и погружать только определенные части породы, содержащие полезные ископаемые. Очень часто данный вид машин оснащается различным дополнительным навесным оборудованием, а также опорами, обеспечивающими устойчивость во время погрузки и выполнения других тяжелых работ.
Основными составляющими частями любого проходческого комбайна являются: гусеничный привод, телескопическая стрела с резцовой коронкой, погрузочно-разгрузочное устройство, гидроцилиндры, скребковый конвейер, пульт управления, система гашения пыли. Любой комбайн должен иметь соответствующий сертификат ТР.
Проходческие комбайны в зависимости от их мощности и возможностей подразделяются на легкие, средние и тяжелые. Кроме того, в зависимости от своего назначения, их можно разделить на комбайны для нарезных выработок по пласту, комбайны для проведения подготовительных выработок по слабым породам, комбайны для проведения подготовительных выработок по средним и тяжелым породам.
На все виды проходческих комбайнов необходимо разрешение ростехнадзора. Работа под землей является особо опасной, поэтому к конструкции комбайнов предъявляются особые требования.
