Надгробиями являются камень, скульптура, крест или архитектурное сооружение, устанавливаемое на могиле для увековечения памяти умершего. Они указывают место захоронения и предназначены, чтобы долгое время, многие года и века хранилась память об умершем. Отличие надгробия от гробницы в том, что оно устанавливается сверху могилы, а не вмещает в себе тело усопшего. Существуют и кенотафы – так называемые ложные надгробия. Им не одна сотня лет и они сооружались многими народами тысячи лет назад и в Египте, и в Риме, и в Древней Греции.
Встречались они в тех случаях, когда прах усопшего не мог быть погребен по разным причинам. Кенотаф, в некотором роде, является продуктом убеждения древних, что души покойных не могут найти покоя, если они не погребены. Кенотафы строились наряду с гробницами, в которых находили покой фараоны. В древние времена изготовление и продажа памятников занимало некое особое место во многих культурах. Во времена неолита устанавливали менгиры, столбы, которые играли роль надгробий. Менгиры представляют собой достаточно большие сооружения, достигая пяти метров в высоту. Самый крупный менгир был найден во Франции – он весит около 300 тонн и достигает 20 метров в высоту. Надгробия в Древней Греции являли собой стелы с изображениями усопшего и статуи. Стела (гр. Столб) – это вертикально установленная плита, на которую наносят надпись или изображение. Опять же, стела – не обязательно играла роль надгробия и в античности часто выступали в роли межевых камней и могли изготавливаться для увековечивания неких знаменательных и отличительных событий. В Европе в ранее средневековье стелы сменяются крестами, что связано с достаточно широким и быстрым распространением христианства, а в 11м веке претерпевая эволюцию, надгробия начинают изготавливать в виде тумб.
Это были полые коробки из бронзы или камня, которые закрывались сверху плитой. На плите обычно было изображение усопшего, будь то изображение или статуя. Нередко такие тумбы размещали внутри церкви. Свои особенности имело и изготовление ритуальных надгробий на Кавказе. Там были распространены плиты, выполненные из камня с богатой резьбой. В Китае надгробия довольно сильно отличались от европейских собратьев. Здесь не было принято наносить изображения умерших на надгробья, традиционным являлось высекание имен на плитах, которые устанавливались вертикально. Благодаря вертикальной установке плит, со временем эти плиты, стоящие отдельно, превращались в целые мемориальные стены. Как изменялась культура, с переходом от эпохи к эпохе, так изменялись и обычаи изготовления надгробий. В эпоху Возрождения они уступили место гробницам, в то время широко популярным. В 17-18 века все чаще появляются знаки и символы, символизирующие мимолетность человеческой жизни. Они соседствуют с портретами и быстро приобретают довольно важный смысл. В 18-19 вв. памятники надгробия гранитные перемещаются на кладбища, все реже фигурируя в церквях, так как становятся памятниками архитектуры и искусства. В последующие века религиозное значение надгробий ослабевает. На сегодняшний день изготовление надгробий является отлаженным процессом. Над их изготовлением трудятся дизайнеры, разрабатывающие новые оригинальные и эксклюзивные эскизы. Сейчас даже самый привередливый клиент может найти то, что ему придется по вкусу, а не найдя нужного варианта может заказать индивидуально. Конечно же, индивидуальный заказ это довольно дорогостоящий и длительный процесс, но он полностью оправдывает себя.
