На чемпионатах мира по ралли (WRC), безусловно, принимают участие самые лучшие гонщики. Команды-участники тщательно выбирают пилотов своих спортивных машин. Ведь от того, каким умением и навыками обладает гонщик, зависит не только его судьба, судьба дорогого спортивного болида, но и судьба всей команды. Это и техники и конструкторы, и много людей разных специальностей. Между тем, глядя на проходившие этапы по ралли, у большинства поклонников ралли WRC, складывается впечатление, что порой участие в заездах принимают не самые лучшие и профессиональные пилоты.
Условия, в которых приходится соревноваться пилотам, далеко не идеальные. При таких условиях помимо профессионализма, от пилотов требуется еще и большая выносливость и моральная устойчивость. Трудно представить себе тысячи километров тяжелейшей трассы, помноженные на всю сложность и напряженность пилотирования. Самое интересное – нельзя расслабиться ни на секунду. Рассеянность и несобранность во время гонки всегда заканчивается неприятностями. Ралли WRC требуют повышенного внимания и концентрации. От пилота требуется максимум физических сил.
Чтобы достичь успеха на одном из этапов ралли, следует иметь большой водительский опыт и крепкие нервы. Сложность дорожного покрытия и технологический рисунок трассы всегда несут в себе риск попадания в аварию, а так же получения травмы пилотами. На трассах отсутствуют удобные объездные пути, под рукой нет развитой сети СТО. Надежда только на самих пилотов и штурманов, на их умение и смекалку. В случае аварии или поломки пилоту и штурману самим придется заняться починкой поврежденного автомобиля.
Ралли – это гонки, где принимают участие экипажи. Экипаж состоит из двоих человек – пилота и штурмана. От их слаженной работы зависит успех всей команды. Перед началом гонки оба члена экипажа тщательно проходят весь предстоящий маршрут на тестовых автомобилях, изучая все сложности трассы. Организаторы гонки устанавливают специальную скорость в 50-70 км/ч и разрешают экипажам несколько раз пройти трассу в пробном режиме. Все это делается для того, чтобы составить стенограмму будущей гонки. Пилот во время движения, комментирует увиденные препятствия и технологические аспекты трассы. Задача штурмана все это скрупулезно зафиксировать. От правильности и слаженности действий обоих зависит исход гонки.
За один день до начала гонки экипажам дают возможность на месте испытать свои гоночные автомобили. Но эти заезды проводятся не на самой трассе, а на участках, схожих с основной трассой.
Штурман WRC также является и администратором экипажа. Имея на руках контрольные карточки, он обязан отмечаться на контрольных точках при прохождении всей трассы.
Для пилотов чемпионаты мира по ралли представляют собой целый набор сложностей и испытаний. Это и есть основная причина, по которой пилотами становятся самые отчаянные и отважные молодые люди.
