Поисковая и разведочная деятельность на громадных пространствах степей, пустынь, тайги и тундры не может успешно развиваться без теоретического анализа самой территории, без попытки на основе этого анализа заранее предсказать, где возможно нахождение определенных элементов (например, олова или висмута), каковы вероятные спутники (например, вольфрама или титана), в каких районах можно искать редкие руды молибдена, бериллия и других.
Разбросанные, казалось бы, беспорядочно точки месторождений полезных ископаемых па основании новых законов геохимии объединяются в закономерные поля, дуги, полосы, а проведенные исследования позволили разработать новую научно обоснованную теорию распределения элементов в земной коре.
Два основных момента определяют распределение полезных ископаемых в каждой области: ее геологическое прошлое и ее физико-географические условия в настоящем.
Под геологическим прошлым мы понимаем всю совокупность геологических явлений прошлого, начиная с истории тектонических, вулканических и глубинно-магматических процессов и до палеогеографических и палеобиологических особенностей земной поверхности.
Под физико-географическими условиями мы подразумеваем совокупность явлений, которые создаются на земной поверхности под влиянием солнца, начиная с климатического режима и геофизических явлений и кончая такими обусловленными солнечной энергией химическими процессами, как круговорот воды и ряда химических элементов, состав почвенного покрова и вся органическая жизнь на поверхности Земли.
Эти два основных фактора природы и определяют: 1) современные формы земной поверхности, распределение на ней воды и суши, высоту горных цепей с их естественными зонами, с их направляющим влиянием на речные системы, и 2) направление хозяйственной деятельности человека, которая, с одной стороны, оказывает все большее и большее влияние на ход геохимических процессов, а с другой — па основе их создает свои собственные формы, строит свое развитие.
Геологическое прошлое отражается в трех основных формах, определяющих характерные черты геохимии: щитов — древних платформ устойчивого типа, поясов — хребтов, а также полей — больших пространств, занятых то плоской сушей, то неглубокими морями, озерами, болотами.
Щиты-платформы являются в значительной степени остатками наиболее древних поверхностных образований, превращенных в глубинах, путем вплавления и переплавления преимущественно гранитной магмой, в особые архейские комплексы гнейсов и кристаллических сланцев. Высокая температура и высокое гидростатическое давление определяют геохимию таких образований, и законы миграции элементов в них соответствуют этим термодинамическим условиям. В общей геохимической схеме щитов отсутствуют все образования, богатые летучими компонентами: отдельные термальные, водные процессы, рудные жилы, т. е. все то, что хотя генетически и связано с глубинами, но по характеру отложения отделено от них.
Здесь господствуют образования непосредственных магматических выделений. Даже из постоянных спутников древних щитов — пегматитов — мы встречаем здесь лишь наиболее высокотемпературные виды.
Список полезных ископаемых для всех древних щитов более или менее однообразен: медь и никель в основных породах, полевые шпаты, слюды, кварц, руды железа — в гранитных.
Пояса. К щитам — платформам непосредственно примыкают и облекают или окружают их венцы горных цепей, образовавшихся при смятии геосинклиналей соседними, более устойчивыми щитами.
В этих системах мы видим целый цикл не только механических процессов, но и тесно связанных и закономерно протекающих геохимических процессов. Эти процессы начинаются с основных излияний расплавленных масс в глубинах (нередко подводных) и заканчиваются гранитными интрузиями с их пегматитовыми жилами в осях поднявшихся хребтов. Сложные разломы на границах этих цепей и обрывающихся сжатых щитов определяют собой места наименьшей механической устойчивости, а следовательно, и места наиболее интенсивных геохимических процессов.
