Популярность горнолыжного спорта неоспорима, однако, в России не так много мест, где природно-климатические условия позволяют в холодное время года с комфортом кататься на горных лыжах. Горы Северного Кавказа с мягкой многоснежной зимой издавна славятся горнолыжными комплексами. Один из них - легендарный Домбай, воспетый Юрием Визбором.
Этот горнолыжный курорт расположен в Карачаево-Черкесской республике в верховьях реки Теберды у подножия склонов Главного хребта (Большой Кавказ). Домбайская горная котловина на высоте 1650 метров над уровнем моря, окружена горами с четырех сторон света. Особые климатические условия создают возможность круглогодичного катания на горных лыжах. Средняя температура зимой в пределах минус пяти градусов и обилие солнечных дней позволяют принимать солнечные ванны, совмещая их с катанием на лыжах или сноуборде. Уникальные природные комплексы, целебный воздух привлекают не только горнолыжников. Домбай известен как центр экстремального горного туризма. Горные пики Домбая влекут альпинистов не только из России, но и всего мира. Парапланеристы также облюбовали эти места. В летний период популярностью пользуются конные и пешие маршруты, велотуры, позволяющие покорить горные вершины.
Продолжительность основного лыжного сезона 6 месяцев, с октября по май. Различной крутизны горные склоны позволяют устроить спуски так, что здесь без труда могут кататься как новички, так и экстремалы.
Курорт оборудован 5 канатно-кресельными подъемниками и множеством бугельно-буксировочных устройств. Желающие могут прибегнуть к услугам вертолета, который способен доставить в самое труднодоступное место на высоту свыше 3 тысяч метров, откуда можно совершать внетрассовые спуски по целине. Панорама, открывающаяся из иллюминатора вертолета Ми-8 на Эльбрус, дорогого стоит. Чтобы сравнить условия катания на трассах Домбая и Красной поляны, можно совершить однодневную экскурсию на вертолете. Экстремалы могут покататься на снегоходах.
Горнолыжный курорт постоянно развивается. Гостиничные комплексы, отели, частные гостиницы и базы отдыха имеют высокий уровень обслуживания, современное оборудование, расположены вблизи канатных дорог. Вечером можно отдохнуть в ресторанах, посетить ночные клубы, дискотеки. Любителей ждут баня, бассейн.
Многим известны Санатории Домбая. Слабо континентальный климат, первозданные высокогорные ландшафты, горные реки, несущие воды из тающих ледников, многочисленные водопады, минеральные воды – все это оказывает мощный оздоровительный эффект.
